Le meteoriti sono oggetti celesti di grande interesse scientifico, poiché forniscono informazioni preziose sull'origine e l'evoluzione del sistema solare. Ecco una panoramica dettagliata dei principali tipi di meteoriti, con un focus su alcune categorie specifiche e una menzione delle altre tipologie.

1. Meteoriti Rocciose

Le meteoriti rocciose sono costituite principalmente da minerali silicatici. Esse rappresentano circa il 94% di tutte le meteoriti cadute sulla Terra.

Condriti Ordinarie

• Panoramica: Le condriti ordinarie sono il tipo più comune di meteorite rocciosa, costituendo circa l'86% delle meteoriti rocciose.

• Composizione: Contengono condrule, piccole particelle sferiche di minerali silicatici che si sono formate nei primi stadi del sistema solare.

• Significato: Queste meteoriti sono considerate primitive, poiché non hanno subito processi di fusione o differenziazione. Le loro composizioni chimiche e isotopiche riflettono quella del materiale primordiale del sistema solare.

Condriti Carbonacee

• Panoramica: Le condriti carbonacee sono rare e rappresentano circa il 4% delle meteoriti rocciose.

• Composizione: Ricche di carbonio, contengono anche acqua, composti organici, e minerali che non sono alterati termicamente.

• Significato: Queste meteoriti sono tra i materiali più primitivi del sistema solare, contenendo anche aminoacidi e altri composti organici, che sono di grande interesse per lo studio dell'origine della vita.

• Sottocategorie:

  • CI (Ivuna): Estremamente ricche di carbonio.

  • CM (Mighei): Contengono molta acqua.

  • CO (Ornans): Ricche di condrule.

  • CV (Vigarano): Caratterizzate da abbondanti inclusioni refrattarie.

  • CK (Karoonda): Contengono abbondante olivina.

  • CR (Renazzo): Ricche di olivina e metallo.

  • CB (Bencubbinites): Contengono grosse inclusioni metalliche e silicatiche.

  • CH (High metal): Ricche di metallo.

Acondriti

• Panoramica: Le acondriti rappresentano meteoriti ignee, formate attraverso processi di fusione e differenziazione simili a quelli che avvengono nei pianeti terrestri.

• Composizione: Assenza di condrule, con una struttura cristallina più simile a quella delle rocce vulcaniche terrestri.

• Varietà: Esistono molte sottocategorie, tra cui:

  • Howarditi: Miscele di eucriti e diogeniti.

  • Eucriti: Basalti ricchi di pirosseno e plagioclasio.

  • Diogeniti: Rocce plutoniche ricche di pirosseno.

  • Angriti: Rocce ignee uniche, caratterizzate da minerali rari.

  • Aubriti: Rocce ignee ricche di enstatite.

  • Duniti: Rocce ultramafiche ricche di olivina.

2. Meteoriti Ferrose

Le meteoriti ferrose sono composte principalmente da leghe di ferro-nichel. Esse costituiscono circa il 5% delle meteoriti trovate sulla Terra.

Ottaedriti

• Panoramica: Le ottaedriti sono il tipo più comune di meteorite ferrosa.

• Struttura: Presentano un motivo cristallino noto come motivo di Widmanstätten, visibile quando la superficie della meteorite viene incisa con acido. Questo motivo è dovuto alla lenta raffreddatura del metallo nel nucleo di un grande asteroide.

• Significato: Le ottaedriti forniscono informazioni sulla struttura interna e sulla storia termica degli asteroidi metallici.

Esaedriti

• Panoramica: Un'altra classe di meteoriti ferrose con una struttura cristallina diversa dalle ottaedriti.

• Struttura: Presentano una struttura cristallina chiamata modello kamacite.

• Significato: Rappresentano una storia di raffreddamento e cristallizzazione differente rispetto alle ottaedriti.

Atassiti

• Panoramica: Le atassiti sono meteoriti ferrose che non presentano il motivo di Widmanstätten.

• Composizione: Contengono alti livelli di nichel.

• Significato: Indicative di un raffreddamento molto rapido o di un processo di formazione diverso dalle altre meteoriti ferrose.

Mesosideriti

• Panoramica: Un tipo di meteorite ferro-rocciosa che contiene quantità approssimativamente uguali di metallo e silicati.

• Significato: Forniscono informazioni sulla complessa storia di collisioni e mescolanza tra metallo e silicati.

• 3. Pallasiti

Le pallasiti sono un raro tipo di meteorite ferro-rocciosa, rappresentando meno dell'1% delle meteoriti.

• Composizione: Sono composte da una matrice di ferro-nichel contenente cristalli di olivina traslucidi.

• Aspetto: I cristalli di olivina, che possono essere verdi o gialli, conferiscono alle pallasiti un aspetto molto attraente e distintivo.

• Significato: Si pensa che le pallasiti si formino al confine tra il nucleo metallico e il mantello silicatico di asteroidi differenziati, offrendo quindi informazioni uniche su questi corpi.

4. Meteoriti di Origine Planetaria o Asteroidale

Queste meteoriti provengono da corpi celesti specifici e sono tra le più preziose per la ricerca scientifica.

Meteoriti Lunari

• Tipi:

  • Highland: Provenienti dagli altopiani lunari, sono ricche di plagioclasio.

  • Mare Basalts: Provenienti dai mari lunari, sono ricche di pirosseno e plagioclasio.

• Significato: Queste meteoriti forniscono campioni diretti della superficie lunare e offrono informazioni sulla storia geologica e vulcanica della Luna.

Meteoriti Marziane (Shergottiti)

• Panoramica: Espulse da Marte a seguito di un evento di impatto avvenuto su marte nel cratere toothing 1,3 Milioni di anni fa, rappresentano campioni della crosta marziana.

• Composizione: Principalmente basalti, ricchi di pirosseno e feldspato.

• Significato: Offrono indizi sulla storia vulcanica, l'evoluzione atmosferica e la possibile esistenza di acqua su Marte.

Possibili Meteoriti di Mercurio (Diopsiditi)

• Panoramica: L'ipotesi di alcuni ricercatori è che meteoriti come le diopsiditi possano provenire dalla superficie di Mercurio. Tuttavia sono solo speculazioni che devono ancora essere confermate.

• Significato: Potrebbero fornire informazioni uniche sulla composizione e la storia geologica di Mercurio.

Eucriti da Vesta

• Panoramica: Meteoriti basaltiche provenienti dall'asteroide Vesta.

• Composizione: Ricche di pirosseno e plagioclasio.

• Significato: Aiutano a comprendere la differenziazione e la storia vulcanica di Vesta, uno dei più grandi asteroidi della fascia principale.

5. Falsi Meteoriti

Non tutte le rocce che sembrano meteoriti sono autentiche. I falsi meteoriti comuni includono:

• Noduli di Limonite: Concrezioni di ossido di ferro spesso scambiate per meteoriti.

• Scorie di Fusione: Sottoprodotti dei processi industriali.

• Altri Tipi Falsi: Vari tipi di rocce terrestri e materiali artificiali possono imitare l'aspetto delle meteoriti, come la magnetite, l'ematite e le rocce vulcaniche.

6. Impattiti

Le impattiti sono rocce formate dall'impatto di meteoriti.

Tektiti Indociniti

• Panoramica: Oggetti vetrosi formati da materiale terrestre espulso durante gli impatti meteorici.

• Significato: Trovate nel sud-est asiatico, forniscono prove di eventi di impatto passati.

Vetro del Deserto Libico

• Panoramica: Vetro naturale formato da impatti meteorici nel Sahara.

• Significato: Conosciuto per il suo caratteristico colore giallo-verde e l'uso storico in gioielleria.